🐉 Drie nieuwe pretparken bij Parijs: 6 miljard euro en een park rond Dragon Ball

De aankondiging kwam vanuit het Elysée, met de Saoedische Qiddiya Investment Company als bouwheer. Dat is een dochter van het Saoedische staatsfonds PIF, hetzelfde fonds dat in Rijad al een gigantisch entertainmentproject uit de grond stampt.

De cijfers die op tafel liggen:

• 6 miljard euro aan Saoedische investeringen
• Drie parken, gefaseerd gebouwd
• 22.000 directe jobs en naar schatting 80.000 indirecte
• Locatie: Courdimanche, bij Cergy-Pontoise in de Val-d'Oise
• Ongeveer 30 kilometer ten noordwesten van Parijs

Naast de parken komen er hotels, restaurants en zelfs woningen. De oude parksite beslaat zo'n 55 hectare, maar het geheel zou volgens de eerste plannen richting 200 hectare gaan.

Van de drie parken is er één concreet: een park rond manga, met Dragon Ball als hoofdlicentie. Rechtenhouder Toei Animation is betrokken. De thema's van de twee andere parken zijn nog niet bekendgemaakt.

Wat er precies in komt, weet niemand. Er circuleren beelden van het Saoedische zusterproject, met een Shenron-draak van 70 meter waar achtbanen doorheen lopen en zeven zones rond de zeven Dragon Balls. Mooi, maar dat is het Saoedische park. Over de Franse versie is nog niets concreets bevestigd, en Franse bronnen omschrijven die als bescheidener.

Wij houden het dus bij wat vaststaat: er komt een mangapark, en Dragon Ball zit erin.

Dit is het stuk dat elke pretparkfan zal smaken. De grond in Courdimanche is niet zomaar een leeg veld: het is de oude site van Mirapolis, het allereerste grote Franse pretpark.

Mirapolis opende in 1987 met veel bombarie, een reuzegrote Gargantua als blikvanger en de ambitie om Frankrijk zijn eigen Disneyland te geven. Vier jaar later was het voorbij. Het park sloot in 1991, verpletterd door tegenvallende bezoekersaantallen en oplopende schulden.

En dan komt de wrange timing: in 1992 opende Disneyland Paris, zestig kilometer verderop aan de andere kant van de hoofdstad. Het Franse park was net gesneuveld toen de Amerikaanse concurrent binnenreed.

Vijfendertig jaar later wordt op diezelfde grond opnieuw geprobeerd. Ditmaal met Saoedisch geld en een Japanse licentie. De geschiedenis heeft humor.

Voor je je agenda opengooit: er is op 24 augustus een intentieakkoord getekend. Geen bouwvergunning, geen eerste steen, geen bouwplan.

De verwachte opening van het eerste park ligt tussen 2030 en 2032. De twee andere parken volgen daarna. Tussen zo'n aankondiging en een draaiende achtbaan liggen milieustudies, vergunningen, bezwaarprocedures en een bouwtijd van vijf tot zes jaar. Projecten van deze omvang schuiven zelden vooruit in de tijd.

Dus nee, dit verandert niets aan je bezoek van dit najaar. En waarschijnlijk ook niets aan dat van 2029.

Op korte termijn: niets. Op lange termijn: waarschijnlijk iets goeds.

Macron omschreef het project zelf als iets "wat we niet meer gezien hebben sinds Disneyland Paris". Dat is een compliment aan het resort, maar ook een waarschuwing. Voor het eerst in ruim dertig jaar krijgt Disneyland Paris een serieuze concurrent in eigen regio, en de doelgroep overlapt: gezinnen en jongvolwassenen uit Frankrijk, België en Nederland.

Concurrentie dwingt tot vernieuwing, en dat merk je nu al. Disneyland Paris investeert momenteel fors: World of Lion King en de Wilderness Explorers: Sky Swings zijn volop in aanbouw, Space Mountain keert in 2028 terug in zijn originele gedaante, en er komt een nieuwe dagparade. Die plannen lagen er al voor deze aankondiging, maar de druk om ze goed uit te voeren wordt er niet kleiner op.

Onze eerlijke inschatting: een Dragon Ball-park trekt een publiek dat niet per se voor Mickey komt. Er is ruimte voor beide. En als er één regio in Europa twee grote resorts aankan, is het Parijs.